Les Faits

Pour un écrivain comme Philip Roth, réputé nourrir ses romans de sa
propre substance, en revenir aux faits permet de faire le point, de
démêler le vrai du faux, de se rendre, finalement, visible à soi-même.
Car, si la fiction personnalise l'expérience, l'autobiographie la
personnifie. Mais il ne s'agit pas, chez Roth, d'autobiographie
candide : l'imagination est encore et toujours au pouvoir, qui préside
au choix des faits et à la perspective où ils sont vus. La question
pourrait bien être, ici : comment devient-on l'auteur de Portnoy, le
créateur de Kepesh, Tarnopol et autres Zuckerman ? Les épisodes choisis
sont en effet ceux mêmes qui ont façonné l'écrivain, l'écrivain qui
offre à ses personnages, à son personnage essentiel, ces éléments
d'autobiographie, et qui en reçoit, pour finir, une volée de bois vert.
Car, si d'en revenir aux faits marque une révolte de l'écrivain contre
ses personnages, les personnages aussi se révoltent contre
l'écrivain : «Qui sommes-nous d'ailleurs ? questionne Zuckerman. Ton
autobiographie ne nous apprend rien de ce qui, dans ta vie, nous a fait
surgir de toi.» Pourtant, c'est là tout le sujet des Faits : ce qui,
dans la vie de Roth, conduit à Portnoy et à Zuckerman ; ce qui, dans
l'ordinaire d'une vie, conduit à l'extraordinaire de la création.